Вчера, 11 юни, се навършиха точно 29 г. от началото на дръзка операция на Въоръжените сили на САЩ, по време на която от територията на Чад е отмъкнат легендарен вертолет Ми-24, собственост на Либия.
През април 1987 г. един либийски Ми-24 се приземил несполучливо в гранична зона на Чад и му се налагал малък ремонт. По същото време либийската армия търпяла поражение във военен конфликт и нито успяла да ремонтира машината, нито я евакуирала по някакъв друг начин.
 
Американците хвърлили око на вертолета и решили да го вземат, за да обучават своите пилоти да летят на „вражеска техника”. В продължение на няколко месеца те се опитвали без успех да уговорят властите в Чад да им дадат хеликоптера. Накрая решили да го отвлекат. Те си давали сметка, че много рискуват, навлизайки на 100 км от границата на спорната ивица Ауза с Либия. Още не били забравили позорния провал на операция „Орлов нокът” в Иран 8 г. преди това.
 
На 21 май 1988 г. президентът Роналд Рейгън подписал указ за подготовка на операцията Operation Mount Hope III, като времето за пребиваване в Чад било ограничено точно на 67 часа. При това властите в Чад отказали да им дадат гаранции за сигурност.
 
Заповедта за евакуация на Ми-24 била възложена на военнослужещите от Форт Кямпбел (авиобаза в щата Кентъки). Цялата подготовка е водена при строга секретност. Преди заминаването за Африка екипажът на тежкия военнотранспортен вертолет CH-47 Chinook се тренирал, като превозвал резервоари с вода по 500 галона (1900 кг) – Ми-24 обаче дори с източено гориво тежи почти 8 тона.
 
СН-47 е доставен в Африка с транспортен самолет Lockheed C-5 Galaxy. (Според някои информации американците се подсигурили с два транспортни вертолета.) Самата евакуация е извършена по тъмно и по време на пясъчна буря, като руският вертолет е вдигнат с въжета и в тази конфигурация „Чинук” преодолял 900 км. По време на полета той е съпровождан от френски изтребители Mirage F1 (В Чад имало френски контингент).
 
Накрая се оказало, че начинанието си струвало труда – дори след едногодишното пребиваване в сухата пустиня машината запазила своята боеспособност.
 
Превод и редакция: БЛИЦ