В малкия град Хирлиц – по онова време част от Австрийската империя – се ражда Ернст Мах. Този учен ще извършва проучвания в най-различни области. В историята обаче ще остане известен преди всичко с назованото на него Число на Мах, което показва отношението на скоростта на дадено тяло към скоростта на звука в средата, в която то се движи.

Мах обяснява своите теории  в научен труд, публикуван през 1887. В него откриваме и една невероятна снимка – първата, която показва ударните вълни, образувани от обект, движещ се със свръхзвукова скорост.

Това изображение е уникално само по себе си, тъй като успява да улови изстрелян куршум много преди високоскоростната фотография да бъде изобретена.

Освен във физиката той усилено работи и в сферата на философията. Смятан е за един от най-влиятелните представители или дори за съосновател на течението Емпириокритицизъм. В психологията той е един от предшествениците на гещалт психологията.

Мах умира на 19 февруари 1916 г. в Мюнхен.