Специално за церемонията, която е под патронажа на турския президент Абдуллах Гюл и ще се проведе под наслов "Магията на Истанбул", отпътува и министърът на културата на България Вежди Рашидов.  Очаква се на събитието  от 18:30 часа българско време да присъстват близо 5000 поканени гости от цял свят.

Началото на церемонията ще бъде дадено в представителния културен дворец Халич на брега на Златния рог. След това в най-големите квартали на града ще се състоят редица концерти и шоу програми, всички музеи в града ще бъдат отворени до полунощ. Мероприятията ще бъдат охранявани от над 4000 полицаи.

Европейска столица на културата е инициатива на Европейския съюз за популяризиране на европейското културно наследство и взаимно опознаване на гражданите на Съюза. Датира от 13 юни 1985 г. под името „Европейски град на културата“, а от 1999 г. - с настоящето си название.

Идеята на проекта е за всяка година един (в редки случаи повече) европейски град да бъде обявен за културна столица и в рамките на тази година да покаже най-доброто от традициите и възможностите си на своите жители и посетители. Градовете се избират от Съвета на Европа въз основа на препоръка от Комисията, която на свой ред взема под внимание мнението на Европейския парламент и жури, съставено от седем изтъкнати културни дейци. /БЛИЦ