Не е трудно да изчезнеш безследно на война. Там, където стрелят и вземат в плен, където става дума за роти и дивизии, съдбата на отделни хора не е от толкова голямо значение. Доста по-трудно е да изчезнеш пред очите на стотици хора. Но именно това се случило сутринта на 16 август 1942 година с екипажа на американски дирижабъл.
<strong>Последният патрул</strong><br /> <br /> Дирижаблите, способни да висят на място и да спускат във водата устройства, били използвани през войната за борба с вражеските подводници. Мофет Фийлд, голяма база за въздушни апарати в Калифорния, разполагала с летище на остров Трежър Айлънд в залива Сан Франциско. Оттам се издигали дирижабли, които патрулирали крайбрежието в търсене на японски подводници.<br /> <br /> Един от тях бил построеният през 1941 година L-8, влизащ в състава на 32-ра ескадрила на ВМФ. В случай на среща с врага той бил снабден с картечница и две 160-килограмови дълбочинни бомби.&nbsp;<br /> <br /> <img src="/documents/newsimages/editor/201602/0025.jpg" width="520" height="350" vspace="2" hspace="2" border="2" alt="" /><br /> <br /> <br /> На 16 август 1942 година екипажът на L-8 получил обичайна задача &ndash; да прелети над океана и описвайки гигантска осмица, да се върне в базата. Първи пилот бил Ърнест Коди, а втори &ndash; мичманът Чарлз Адамс. Бордовият механик Райли Хил останал на земята &ndash; казали му, че апаратът и така е претоварен.<br /> <br /> Дирижабълът излетял в шест часа сутринта. В 7:50 пилотите съобщили, че искат да проверят подозрително петно гориво около остров Фаралон. Последните им думи били &bdquo;Оставаме във връзка&ldquo;.<br /> <br /> L-8 кръжал над петното в продължение на час. Моряците от риболовния кораб &bdquo;Дейзи Грей&ldquo; и товарния кораб &bdquo;Албърт Галатин&ldquo; видели, че пилотите са хвърлили осветителни бомби. В опит да разгледат нещо, те се спуснали много ниско над водата. В девет часа сутринта дирижабълът се издигнал и без да влезе във връзка, полетял обратно към Сан Франциско, вместо да продължи патрулирането.<br /> <br /> <br /> <img src="/documents/newsimages/editor/201602/00128.jpg" width="520" height="254" vspace="2" hspace="2" border="2" alt="" /><br /> <br /> <br /> Мълчанието на екипажа озадачило диспечерите в базата Мофет Фийлд. Те предупредили пилотите, намиращи се във въздуха: ако някой види дирижабъла на ВМФ, веднага да съобщи на земята.<br /> <br /> В 10:49 ч. самолет на PanAm, летящ към Сан Франциско, забелязал дирижабъла. Той летял към моста Златни врата. Скоро още два самолета потвърдили, че виждат дирижабъла, и изглежда, на неговия борд всичко е наред. В 11:00 часа апаратът рязко се изкачил нагоре под остър ъгъл и се скрил в облаците.<br /> <br /> <strong>Изчезналите</strong><br /> <br /> 20 минути по-късно дирижабълът бил забелязан над крайбрежно шосе. Моряк направил снимка, която обиколила всички вестници. В гондолата няма никого, а пълният с хелий балон бил частично свит. L-8 се снижавал бързо. Двама плувци се опитали да го спрат на плажа, като хванали увисналите въжета, но дирижабълът бил прекалено тежък.<br /> <br /> L-8, подгонен от вятъра, се ударил в земята на площадка за голф. Една от бомбите паднала, но не се взривила. Освободил се от тежкия товар, дирижабълът отново се издигнал и рухнал на улица в Дейли Сити, край Сан Франциско. Балонът се оплел във въжетата, гондолата застанал почти вертикално, като повредила къща и два автомобила.<br /> <br /> <br /> <img src="/documents/newsimages/editor/201602/005.jpg" width="520" height="421" vspace="2" hspace="2" border="2" alt="" /><br /> <br /> <br /> Местните жители и полицаите, следящи спускащия се дирижабъл, не дочакали военните. Те отворили вратата на гондолата, но там нямало никого. Пожарникарите решили да проверят и в спадналия балон, но и там не открили никого.<br /> <br /> Военните, пристигнали на мястото на катастрофата, открили, че в резервоара е останало още много гориво. Оловната чанта с шифър, която при опасност трябвало да бъде унищожена, си била на място. Трите парашута, спасителната лодка, картечницата, личното оръжие на пилотите, радиото, високоговорителят &ndash; всичко било там и работело както трябва. Едната врата на гондолата била затворена и заключена, втората била затворена, но не била заключена. Хората, притекли се на помощ, нямало нужда да я разбиват.<br /> <br /> <strong>Задъненото следствие</strong><br /> <br /> Комисията по разследването била оглавена от капитана трети ранг Франсис Корнуел. Моряците проверили моторите &ndash; те били изправни, ако не се смятат деформациите при удара в земята. Бутоните на пулта за управление били в положение &bdquo;включено&ldquo;, макар че по време на полета над земята моторите не работели.<br /> <br /> Ако моторите са излезли от строя, когато екипажът се е намирал на борда, пилотите трябвало първо да поискат помощ по радиото. То било изправно, но Коди и Адамс не се възползвали от него. Накрая екипажът можел да се обърне към всеки кораб с мощния високоговорител. Пилотите можели да скочат и с парашутите, но и те останали в гондолата. Там липсвали само спасителните жилетки, но военните пилоти за всеки случай ги носели върху себе си.<br /> <br /> Комисията била единодушна, че екипажът не е могъл случайно да изпадне от отворената врата &ndash; едва ли са могли след това да затворят вратата след себе си. За всеки случай военните претърсили околността, над която летял дирижабълът, и цялата акватория на залива. Телата трябвало да останат на повърхността &ndash; жилетките на пилотите се надували автоматично при попадане във вода.<br /> <br /> Възможно ли е да са се скарали, единият пилот да е убил втория, да е хвърлил тялото от кабината и да е избягал? Дали не е възможно да ги е улучило вражеско оръжие от японска подводница? Тези версии били разгледани и отхвърлени. Двамата пилоти имали безупречни биографии, голям летателен опит и били семейни.<br /> <br /> <strong>Имало ли е трети?</strong><br /> <br /> Телефонистката Ида Руби, която яздела покрай плажа, видяла идващия откъм океана дирижабъл. Тя казала на военните, че на борда имало трима души.<br /> <br /> &bdquo;Забелязах дирижабъла над водата &ndash; разказала мис Руби. &ndash; Той беше много ниско. Успях ясно да видя буквите NAVY (ВМФ). След това буквите N и А изчезнаха, когато дирижабълът се обърна. Вятърът го носеше към брега. Гледах в бинокъл и съм твърдо сигурна, че видях трима души в гондолата. Апаратът прелетя над мен, двигателите му се удариха в неголяма скала. След това чухме сирените в Дейли.&ldquo;<br /> <br /> Друг очевидец, 17-годишният Едуард Тейлър, също казал, че е видял падането на дирижабъла в бинокъл и видял трима души, движещи се в кабината.<br /> <br /> <img src="/documents/newsimages/editor/201602/004.jpg" width="520" height="416" vspace="2" hspace="2" border="2" alt="" /><br /> <br /> <br /> Възможно ли е на борда да е имало трети човек, който е убил пилотите и изхвърлил телата през борда? Експертите сметнали, че това е невъзможно. В гондолата нямало място, където да може да се скрие трети човек. На снимки, направени по време на полета на дирижабъла, кабината изглежда празна.<br /> <br /> Снижаването на L-8 било видяно от стотици хора, включително полицаи, и всички те казвали, че на борда нямало никого. Капитан Франсис Корнуел решил, че Ида Руби и Едуард Тейлър са грешили, като взели желаното за действително.<br /> Разтворили се пред очите<br /> <br /> Следователите стигнали до извода, че внезапното издигане на дирижабъла в 11:00 часа може да се е дължало само на загуба на част от товара и загубата на тегло не е била компенсирана от изпускане на излишъците хелий от балона. Тъй като бомбите и баластът си били на място, този &bdquo;товар&ldquo; може да са били само телата на пилотите.<br /> Но моряците и пилотите, видели тази маневра, казвали, че не са могли да пропуснат падането на двама души в ярки спасителни жилетки.<br /> <br /> Освободил се от теглото на пилотите, дирижабълът трябва да се е повдигнал до критична височина. Там автоматично се включва авариен клапан и започва да изпуска хелий. Това, че L-8 се е показал частично спуснат над брега, се обяснявало именно с това &ndash; балонът останал неповреден.<br /> <br /> Каква сила е накарала пилотите да нарушат заповедта и да обърнат към града? Как може да са изчезнали, без да отварят вратите? Защо моторите са спрели, независимо от включените бутони? Комисията по разследване не могла да отговори на тези въпроси.<br /> <br /> Година по-късно Ърнест Коди и Чарлз Адамс официално били обявени за загинали. L-8 отново полетял, продължавайки да служи като учебен апарат. След войната дирижабълът бил върнат на компанията, която го построила.<br /> <br /> Източник: <strong>Мегавселена бг</strong><br type="_moz" /> <br />