В повечето американски ферми за отглеждане на марули из лехите криволичат работници, които късат ненужните глави, задушаващи здравите растения. Манипулацията е изключително трудоемка, а липсата на работна ръка в селското стопанство, прави трудно намирането на работници за тази задача.
През 2011 година Хорхе Херауд и Лий Редън решават да използват роботи за разреждането на марулите. &bdquo;Когато споменеш думата &bdquo;робот&ldquo; в селското стопанство, хората си представят R2D2 (Арту диту) или C3PO (Ситрипио) от &bdquo;Междузвездни войни&ldquo;, които отиват на полето&ldquo;, казва Херауд, бивш мениджър в компанията гигант в областта на GPS технологиите Trimble Navigation. <br /> <br /> Машината на Херауд и Редън, наречена LettuceBot е &bdquo;умен&ldquo; фермерски инструмент, който се закача към трактор. Използвайки камери и алгоритми, роботът измерва големината на растенията и интензивността на цвета им и бързо взима решение коя маруля да остави в лехата и коя да откъсне. Двамата предприемачи са основали кампанията си Blue River Technology през 2011 година и между 2012 и 2014 година са събрали финансиране в размер на 13 милиона долара за внедряване на продукта си на пазара, пише пише CNN Money, цитиран от &bdquo;Фокус&rdquo;.<br /> <br /> LettuceBot стои в първите редици на една нова тенденция. Все повече предприемачи създават високотехнологични продукти за селското стопанство. Секторът на аграрните технологии отбелязва бърз растеж. Средно 132 нови аграрно-технологични компании са основани годишно в периода между 2006 и 2012 година, като частните инвестиции са достигнали 10 милиарда долара през 2010 година, според данни на Фондация &bdquo;Кауфман&ldquo;. <br /> <br /> Откакто LettuceBot е стъпил на пазара през 2013 година, компанията е сключила договори с 20 ферми, включително с четири от най-големите производители на маруля в САЩ. В момента търсенето надвишава възможностите на младата фирма. &bdquo;Досега селското стопанство стоеше встрани от модерните технологии&ldquo; казва Херауд. &bdquo;Това е нова ера на автоматизация в аграрния сектор&ldquo;, отбелязва той.<br /> <br />