Стивън Сотлоф е внук на двама оцелели от Холокоста, който напълно е осъзнавал рисковете да прави репортажи от Близкия Изток. Приятели разказаха, че той е говорил перфектно арабски език и е обичал Ислямския свят, преди да бъде пленен от „Ислямска държава“ през 2013 година в Сирия и да бъде екзекутиран във вторник.
31-годишният Сотлоф е израснал в Маями заедно с майка си Ширли и баща му Арт. И двамата му родители са успели да оцелеят през Холокоста. През 2002 година завършва пансиона Кимбъл Юниън Академи в Ню Хемпшир. След това постъпва в Университета на Централна Флорида.<br /> <br /> Говорителят на УЦФ Зенадиа Гонзалес Котала каза, че Сотлоф е учил за журналист от 2002 до 2004 година. Сотлоф обаче не е успял да завърши. Президентът на УЦФ Джон Хит каза: &bdquo;Нашето семейство на УЦФ скърби са Стивън. Присъединяваме се към милионите хора по света, които са разгневени от отвратителния и несправедлив акт&ldquo;.<br /> <br /> Докато е учил в Кимбъл, Сотлоф е бил отявлен играч на ръгби, а в УЦФ е работил за университетския вестник Central Florida Future. През 2005 година той е напуснал изданието, за да се посвети на мечтата си да стане професионален журналист. &bdquo;Пичът озаряваше стаята. Винаги беше много лоялен, грижовен и добър приятел. Ако някой имаше нужда от някой за нещо, той бе човекът. Веднага изоставяше работата си, за да помогне&ldquo;, спомня си бившия му съквартирант Джош Полски пред &bdquo;Ню Йорк Таймс&ldquo;.<br /> <br /> Към момента не е известно как Сотлоф се е озовал в Близкия изток, за да прави репортажи на свободна практика. Приятелите му казват, че той е знаел за турбулентната и опасна ситуация в региона, но това не го притеснявало. Сотлоф е правил репортажи от Бахрейн, Египет, Либия, Турция и Сирия. &bdquo;И милион хора да бяха му казали, че това, което върши, е глупаво, но той обичаше да го прави и никой не можеше да го спре. Стив разказваше, че там е страшно. Било опасно. Той знаеше. Но постоянно се връщаше там&ldquo;, спомня си познатата му Емерсон Лоция. <br /> <br /> Лоция е спортен репортер от Флорида. &bdquo;Съкрушена съм. Стив беше невероятен приятел. Късметлийка съм, че съм го познавала. Сърцето ми скърби за неговото семейство. Моля ви, молете се за тях&ldquo;, написа тя в Туитър, веднага след като научи за смъртта на репортера. <br /> <br /> Сотлоф е писал и за беззаконието в Либия след свалянето от власт и елеминирането на Муамар Кадафи, както и са терористичната атака по консулството на САЩ в Бенгази. <br /> <br /> &bdquo;Без организация, която да се грижи за спазването на реда, и ефективно действаща правосъдна система, либийците се страхуват, че страната им бавно се разпада&ldquo;, е написал той в материал за Ню Йорк Таймс. Материали на Сотлоф са публикувани още в TIME, World Affairs, National Interest и Christian Science Monitor.