На 18 август 1859 г. знаменитият въжеиграч Жан-Франсуа Гравеле – Блонден преминава по добре опънато въже над река Ниагара под водопада, носейки на гръб своя мениджър Хари Колкорд. Той изпълнява този трик за първи път месец и половина по-рано (30 юни), а после го възпроизвежда в различни аранжименти: със завързани очи, в чувал, тикайки количка, на кокили, дори сядайки по средата, за да си сготви и изяде омлет.
Роден на 28 февруари 1824 г. в Еден, Франция. Прославил се е под имената Шарл Блонден, Жан Франсуа Блонден или просто &bdquo;Великият Блонден&rdquo;.<br /> <br /> Едва 5-годишен е изпратен в спортно училище в Лион. След като се е обучавал там едва 6 месеца в акробатика, той за първи път излиза пред публика с псевдонима &bdquo;Малкото чудо&rdquo;. Майсторството, грацията и оригиналността на триковете бързо му донасят популярност.<br /> <br /> През 1855 г. Блонден заминава за САЩ. Там той придобива известност благодарение на своята идея да пресече клисурата под Ниагарския водопад по въже с дължина 1100 фута (335 метра), здраво опънато на височина 160 фута (50 м) над водата.<br /> <br /> През 1861 г. Блонден за първи път се появява в представление в Лондон в Кристалния дворец. Той прави върху въжето салто на кокили на височина 20 м. През 1869 г. той отново дава серия представления както в Кристалния дворец, така и в други райони на Англия и на континента.<br /> <br /> През 1861 г. Блонден се представя в Кралските градини Портобело в Дъблин на височина 17 метра. По време на представлението въжето се къса, което довежда до сгромолясване на дървеното скеле. Блонден не пострадва, но двама работници на скелето загиват.<br /> <br /> Започва разследване, по време на което е изследвано скъсалото се въже с дебелина над 5 см. Блонден и мениджъра му не са обвинени, но съдиите имат много въпроси към производителя на въжето. Организаторът на мероприятието мистър Кирби заявява, че никога занапред няма да се занимава с нещо подобно.<br /> <br /> На следващото съдебно заседание Блонден и неговият мениниджър не се явяват, защото вече са в Америка, за ареста им е издадена заповед. Обаче на следващата година Блонден отново дава представление на същото място в Дъблин, но този път на височина 100 фута (32 метра).<br /> <br /> На 6 септември 1873 г. Блонден пресича язовира Едгбастън в Бирмингам. В чест на това събитие през 1992 г. недалеч от Лейдивуд Мидълуей е поставен скулпторен паметник.<br /> <br /> След прекъсване Блонден отново се появява пред публика чак в 1880 г. А в театралния сезон 1893-94 г. той играе роля в пантомимата &bdquo;Джек и Бинстолк&rdquo; в Кристалния дворец.<br /> <br /> Последното представление на Блонден е в Белфаст през 1896 г., когато вече е на 72 години. Умира от диабет в Лондон на 19 февруари 1897 г., дни преди да навърши 73 г.<br /> <br /> В негова чест са наречени две улици в град Илинг, където е погребан &ndash; Блонден авеню и Ниагара авеню.<br /> <br /> Подвигът на Блонден, свързан с пресичането на Ниагара с човек на раменете, е увековечен в известната пиеса &bdquo;Пресичането на Ниагара&rdquo; на перуанския драматург Алонсо Алегрия. Тя е играна в над 50 страни, включително в Лондон в Националния театър и в Ню Йорк в Манхатънския театър.<br /> <br /> <em>/По материали в интернет/<br /> </em><br />